En 2022, Jean PICCOZ créateur et fondateur de l’entreprise Tephra arrive sur l’ile de La Réunion. Il constate que l’offre de matériaux naturels est très limitée : l’insularité du territoire et donc à fortiori les coûts d’importation incitent les professionnels du bâtiment à une forme de standardisation des matériaux. Il réalise donc une étude des opportunités que peuvent représenter la biomasse locale et les différents minéraux présents sur l’ile. La rencontre avec la technopole de la Réunion marquera le début du projet et la structuration vers la création d’une entreprise pionnière dans la fabrication de matériaux géosourcés.

Le constat fait par Jean est sans appel : le système constructif et plus précisément le choix des matériaux n’est pas adapté au bâti tropical : les professionnels du bâtiment cherchent à étanchéifier au maximum l’habitat alors qu’à l’inverse il faudrait le laisser respirer. Les enduits et peintures utilisés contiennent toutes des agents plastifiants fermant les supports et augmentant la condensation dans l’habitat : la conséquence de cette hygrométrie non maitrisée c’est une qualité de l’air dégradée et des maladies respiratoires qui se développent de plus en plus.